Il primo itinerario si snoda verso nord est, in direzione Chiusi. Piccolo borgo, con una grande storia alle spalle, famoso per i suoi preziosi resti archeologici, risalenti al periodo etrusco, ed ancora oggi ben conservati. Un viaggio alle origini della nostra storia italica, che parte dal Museo Archologico Nazionale, prosegue al Museo Civico “La Città Sotterranea” e si conclude con la visita al suggestivo Labirinto di Porsenna. Per i più appassionati, o per chi ha più tempo a disposizione si può aggiungere anche la visita ad alcune importanti tombe, come la Tomba del Leone, la Tomba della Pellegrina, la Tomba della Scimmia, la Catacomba di Santa Mustiola e la Catacomba di Santa Caterina d’Alessandria.
A pranzo o a cena, due le soste enogastronomiche consigliate.
Al Ristorante Zaira (www.zaira.it – tel. 0578.20260), è possibile degustare un menù basato su ricette etrusco-toscane, reinterpretate dalla signora Giuliana. Tra i piatti più interessati, la Pasta alla Lucumone, il Filetto alla Salsa Balsamica o il Piccione all’Etrusca. Buona la selezione dei vini.
L’altra sosta è all’Osteria La Solita Zuppa (www.lasolitazuppa.it – tel. 0576.21006). Il menù è composto da piatti della cucina toscana.. Tra gli antipasti, proposti in abbinamento con un bicchiere di vino, il Lampredotto, la Testina di Manzo (entrambi proposti in abbinamento con un bicchiere di Ceraso dell’azienda Panizzi di San Gimignano), o il Baccalà alla Fiorentina (con Sauvignon Blanc Avignonesi). Tra i primi piatti, immancabili le zuppe (da provare la zuppa con Zucca e Farro e la zuppa alle Lenti e Castagno), i Pici all’Aglione e le Lasagne al Cinghiale ed alcune interessanti proposte di gnudini e gnocchetti. Tra i secondi, imperdibili il Cinghiale in Salmì, la Faraona Pere ed Arancio o il Carrè di Manzo Chianino al Forno a Legna. Fortemente legati al territorio anche i contorni, come i Legumi al Fiasco o le Cipolle di Certaldo o di Cannara sotto la Cenere. Infine i dolci, anche questi proposti in abbinamento con uno specifico bicchiere di vino. Tra di essi la Crema Fredda di Cioccolato Fondente (con Barolo Chinato di Cocchi) o il Budino di Cachi in Salsa di Marroni (con Moscato d’Asti Saracco). Molto interessante anche la Carta dei Vini.

Dopo la sosta a Chiusi, si prosegue verso il Lago Trasimeno, un angolo incantevole, incastonato tra Umbria e Toscana. Qui vale la pena fermarsi almeno un giorno, per un giro completo del lago, partendo da Castiglione del Lago, una piccola cittadina con un importante passato alle spalle, a lungo contesa a causa delle sua posizione strategica sulla direttrice Orvieto, Chiusi, Arezzo. Molte le offerte per ristorarsi e soggiornare a Castiglione e dintorni, ma non tutte sono all’altezza delle aspettative. Per una notte, o per un weekend, davvero indimenticabili, è sufficiente percorre ancora pochi chilometri e raggiungere Petrignano del Lago e raggiungere il Relais alla Corte del Sole (www.cortedelsole.com – tel. 075-9689113). Un ex-monastero del XIII secolo, ristrutturato per ospitare 18 camere (tra le quali una suite su due piani), arredate in stile e dotate di ampi spazi giorno, ben separati dalla zona notte. Il Ristorante propone quattro menù stagionali. Fegato d’Oca, visciole e scalogno caramellato o Battuta di Fassona tra gli antipasti, Rigatoni con agnello, ricotta vaccina e biete tra i primi piatti, Maialino di Cinta, arance rosse e caglio di pecora o Baccalà, fagiolina del Lago all’Uccelletto tra i secondi. Buona la proposta di vini del territorio, precisa la selezione di etichette internazionali. Ma il vero fiore all’occhiello del Relais è la Limonaia, ampio spazio in grado di ospitare fino a 300 persone, ideale per convegni, congressi e, soprattutto, matrimoni. Ampi vetrate, un giardino d’inverno e la grande corte antistante, permettono di ammirare un’incantevole vista sul lago, incorniciata dalle morbide colline della zona. Il tutto accompagnato da un servizio di catering interno, famoso e molto apprezzato, tanto da essere richiesto anche a Milano, durante la Settimana della Moda, per accompagnare le presentazione delle collezioni di Brunello Cucinelli.

Avendo ancora un paio di giorni a disposizione, si può proseguire con una visita alla vicina Cortona. Affascinante cittadina, da visitare anche per una semplice passeggiata lungo il corso principale o per un pranzo presso uno dei tanti ristoranti del centro, tra i quali La Loggetta (www.lalocandanelloggiato.com – Telefono: 0575.630575), La Grotta (www.trattorialagrotta.it – Tel. 0575-630271. Chiusura: martedì), Osteria del Teatro (www.osteria-del-teatro.it – tel. 0575.630556. Chiusura: mercoledì). Menù del territorio accompagnati dalla Cortona DOC, grande vino locale, sempre più conosciuto ed apprezzato anche dai meno esperti.

Il secondo itinerario punta a nord per poi piegare verso ovest. Ci lasciamo alle spalle San Casciano dei Bagni con le sue acque termali, e ci spingiamo alla scoperta di due grandi vini toscani.
La nostra prima meta è infatti Montepulciano, piccolo borgo famoso per il suo Vino Nobile, ma non solo. Piccolo borgo da visitare passeggiando tra le sue strade (tutte in salita) o affacciandosi dalle mura medievali per ammirare il panorama circostante. D’estate due importanti eventi per scoprire la storia ed i vini di questo territorio: A Tavola con il Nobile (penultimo weekend di agosto – www.consorziovinonobile.it) ed il Bravio delle Botti (ultima domenica di Agosto – www.braviodellebotti.com).
Nei dintorni di Montepulciano, molti gli agriturismo dove dormire e mangiare. Ma per chi vuole vivere le atmosfere del centro, Il Marzocco (www.albergoilmarzocco.it – tel. 0578.757262) è un albergo storico, risalente al 1870, gestito dalla stessa famiglia fin dai primi del ‘900. Atmosfere da casa privata e, da alcune camere, splendida vista sulle colline. Per chi volesse scoprire, od approfondire la conoscenza, del Vino Nobile, il punto di riferimento è il Consorzio del Vino Nobile (Piazza Grande 7 – tel. 0578-757812). Per un breve viaggio nella storia di questo vino, consiglio una visita alle Cantine Contucci (www.contucci.it – tel: 0578.757006), per vedere i vecchi locali e le vecchie botti dove veniva prodotto l’antenato dell’attuale Nobile.

Lasciamo Montepulciano per proseguire il nostro viaggio verso Montalcino.
Lungo il nostro tragitto incontreremo due piccoli gioielli Toscani: Pienza e San Quirico d’Orcia. Entrambi meritano più di una breve sosta, ma vi ritorneremo durante uno dei nostri prossimi itinerari. Per il momento, proseguiamo verso la nostra seconda meta, Montalcino, dove ci aspetta uno dei più grandi vini rossi italiani (e non solo): il Brunello. Senza però dimenticare gli altri grandi vini di Montalcino: dal Rosso di Montalcino, l’affascinante Moscadello di Montalcino e, tutti da scoprire, i vini della Doc Sant’Antimo. Anche a Montalcino, punto di partenza del nostro eno-itinerario è il Consorzio ed il suo sito web (www.consorziobrunellodimontalcino.it – tel. 0577-849425) attraverso il quale pianificare e programmare le visite alle cantine.

Danilo della Mura

Se avete in programma un viaggio in barca per le prossime vacanze estive potete fare riferimento a Port Tarraco, una gemma nascosta nel Mediterraneo, che si trova alle porte della bellissima e storica città di Tarragona, in Spagna.

Questo porto turistico dà la possibilità di esplorare la ricca cultura locale catalana ed è una delle poche strutture del suo genere nel Mediterraneo occidentale con acque profonde e in grado di offrire ormeggio per super, mega e giga yacht.

La marina ha effettuato, infatti, opere di ristrutturazione per poter accogliere un maggior numero di grandi barche di lusso.
Port Tarraco con il suo bacino di 150.000 metri quadrati offre ora un totale di 64 posti barca per imbarcazioni tra i 30 e i 160 metri.
Il porto turistico è stato recentemente acquistato dalla società di investimento immobiliare Qatari Diar, che controlla anche il Marina Barcelona.

Una meta da non perdere, vista anche la prossima inaugurazione delle montagne russe più costose e alte d’Europa a PortAventura, a pochi chilometri dalla città spagnola.

www.porttarraco.com

Stiamo parlando dell’Acropoli di Atene, oggetto di un’iniziativa che non ha mancato di scatenare un mare di polemiche.

Questo, e altri siti archeologici simbolo della Grecia saranno, infatti, dati in affitto a fini pubblicitari per risollevare lo Stato, in crisi già da tempo.

Il ministero della Cultura vuole così facilitare l’accesso all’enorme patrimonio culturale ellenico e garantire la sua promozione per raccogliere fondi che verranno investiti nella manutenzione e sorveglianza degli stessi beni.

Questa soluzione ha suscitato l’ira degli archeologi, che fino ad oggi gestivano lo sfruttamento a fini commerciali delle antichità.

Ora l’Acropoli diventa scenario per riprese e manifestazioni e può essere affittata per un intero giorno a 1.600 euro.

Fino ad oggi, solo a pochi era stato concesso di girare nella splendida location greca, tra i nomi, Nia Vardalos e Francis Ford Coppola.

Oltre a capitale culturale, grazie al progetto della quinta sede della Fondazione Guggenheim, il 2012 consacra Helsinki World Design Capital 2012.

La città finlandese affacciata sul Mar Baltico ha in serbo un ricco programma di eventi e progetti internazionali per tenere fede al prestigioso riconoscimento mondiale ricevuto.

I giochi si sono aperti con  la tradizionale festa di Capodanno in Senate Square

Il culmine delle celebrazioni sarà raggiunto dal 6 e il 16 settembre 2012, quando avrà luogo la Helsinki Design Week dedicata al design finlandese in ogni sua espressione, dalla moda all’architettura, dalla decorazione alla grafica fino all’arredamento.

“Helsinki Open – Embedded Design in Life”, questo il motto dell’anno creativo finlandese: un monito che porta alla ribalta l’idea di indirizzare la creatività verso uno sviluppo sostenibile che abbia a cuore i cittadini.

Ecco allora progetti legati all’illuminazione urbana, alla valorizzazione della cultura locale, alla promozione dell’uso dei mezzi pubblici, delle biciclette e delle aree pedonali.
 
Dopo Torino e Seoul (World Design Capital nel 2008 e nel 2010), Helsinki si prodigherà per tutto il 2012 a difendere lo scettro di città vivibile per eccellenza dove il design riveste un ruolo privilegiato nello sviluppo urbano.

Se avete in programma una vacanza nel Nord Europa, ecco il sito per rimanere aggiornati su tutti gli eventi legati a Helsinki World Design Capital 2012:

www.wdchelsinki2012.fi/en

Cosa ci riserverà il nuovo anno?
La tentazione di consultare gli astri, per semplice curiosità o per scaramanzia, è sempre forte.

Ecco allora un oroscopo che oltre a svelare la fortuna dei prossimi 12 mesi abbina ad ogni segno zodiacale un trattamento per il corpo specifico.

L’iniziativa è firmata da un hotel che in fatto di corpi celesti luminosi se ne intende: si tratta del Lido Palace Hotel – Leading Hotels of the World di Riva del Garda (TN) – che di stelle ne ha 5 Lusso.

Cercate il vostro segno e regalatevi per il 2012 il trattamento che l’oroscopo del benessere ha riservato per voi.

Ariete
Con l’anno nuovo prosegue un ottimo periodo, caratterizzato da benevoli influssi astrali. Siete pieni di energia e appagati dal vedere i buoni frutti del vostro duro lavoro degli ultimi mesi. Potete allora finalmente concedervi una meritata pausa rilassante, per rinfrancarvi dalle fatiche, con “Greenway… sui sentieri della storia”. Il nuovissimo trattamento è perfetto per far riposare le gambe. E’ un rituale di massaggio per i piedi che regala leggerezza ed idratazione, rilassa le articolazioni e scioglie le tensioni, grazie ad un’esclusiva tecnica che combina stretching a manualità distensive riflessogene.

Toro
Attenzione: la serenità che vi ha accompagnato nel 2011 è minacciata! All’orizzonte si stagliano dei pericoli che rischiano di rompere il vostro equilibrio. Per ritornare in contatto con la terra, vostro elemento per eccellenza, e trarre da essa nuova carica ed energia per affrontare le avversità, niente di meglio che il massaggio “Sandor” (con la sabbia calda che riscalda il corpo ed essenze stimolanti). L’effetto è una distensione profonda che, rilassando le tensioni nervose, trasporta sulle dolci note di un massaggio evocativo che utilizza fagottini caldi di sabbia in un vero viaggio tra le dune e nel tempo, per trovare una nuova carica.

Gemelli
Il 2012 per i Gemelli sarà un anno all’insegna della serenità e caratterizzato da pochi cambiamenti. Si sono conclusi alcuni cicli, anche piuttosto turbolenti, della vostra esistenza e adesso, finalmente, vi godrete un lungo periodo di calma, nel quale la vita scorrerà piacevole e frizzante. Per coronare questo sogno di relax, potete concedervi il rilassante “Senritsu experience”, dall’esperienza del Brand Super Prestige Kanebo-SENSAI, per idratare il corpo e regalare nuova morbidezza alla pelle.

Cancro
Il Cancro proviene da un periodo piuttosto difficile sia dal punto di vista del lavoro sia da quello della vita sociale. L’inizio sarà un po’ in salita perché accoglierete il nuovo anno stanchi e provati. L’importante è non abbattersi e attendere con fiducia i miglioramenti! Può esservi d’aiuto affidarvi al vostro elemento (l’acqua), con il massaggio “Akua”, il cui tocco, come un’onda, integra le energie corporee con fluenti movimenti che avvolgono e distendono, nel respiro che porta all’ascolto profondo di se stessi.

Leone
Vivrete un anno molto grintoso, lo affronterete nel pieno delle vostre energie, stupendovi voi stessi delle molte cose che riuscirete a fare. Vivrete però anche momenti di sconforto, nel timore che i successi ottenuti possano svanire. Paure fondate o no, saprete superare le difficoltà facendo leva sulla vostra grande forza interiore. Per voi, segno di fuoco, è stata pensata la “Spa Suite Istanbul”: mentre la fiamma consuma la candela verrete avvolti in una lussuosa esperienza di relax, da condividere in coppia, in un’atmosfera di grande charme  tra olii caldi, vapori e profumi raffinati.

Vergine
Questo sarà l’anno della svolta! I segnali ci sono tutti perché da troppo tempo ormai le tensioni si accumulano e la rottura è inevitabile. Lavoro, amicizie e amore potrebbero essere interessati da questa svolta. Per prepararsi al meglio – come il vostro carattere perfezionista impone – alla vostra “nuova vita”, indispensabile il “Rettilarium Viso”, per un incarnato senza imperfezioni, dal pieno splendore, tono e perfetta armonia. Si tratta di uno Skin Up di ringiovanimento che utilizza il Siero della Vipera Templare come stimolante dei muscoli del viso, incrementando la sintesi di collagene.

Bilancia
“Una splendida annata” per i nati della Bilancia, in un incastro perfetto di situazioni che porteranno serenità e soddisfazioni. Per goderne appieno meglio arrivare all’appuntamento col 2012  in piena forma con “D-Light”, il rituale in cui  si ricaricano le pile e le energie. Ci si immerge nella suggestiva luce di un massaggio multisensoriale in cui le vibrazioni energetiche delle pietre luminose ricaricano di pura energia il corpo in abbinamento a preziose essenze che vi avvolgeranno.

Scorpione
Il 2012 sarà un anno piuttosto complesso: opportunità e ostacoli si susseguiranno in rapida successione lasciandovi poco respiro. Per riacquisire la consueta sensualità ed ottenere un volto fresco e riposato, attenuando i segni del tempo con una rigenerazione profonda, è perfetto “Sensai Beauty  Premier”. Il trattamento completo anti-età  utilizza i preziosissimi prodotti Premier del Brand Super Prestige Kanebo-SENSAI, per una rigenerazione profonda.

Sagittario
Dopo un biennio in cui le cose non sono andate come speravate, finalmente si intravede la luce della meritata ripresa! E allora cari Sagittari “tutti in carrozza”… per partire in leggerezza verso un viaggio di benessere e relax! La “Spa Suite fermata Budapest” promuove la rigenerazione e detossinazione della pelle in un percorso tra l’idromassaggio al cedro in fiore, esfoliazione con aromi di mandorle e agrumi, e massaggio decontratturante al mandarino.

Capricorno
I tempi bui per il Capricorno stanno per finire. Torna la luce. Due buone notizie da questo oroscopo. Dalla terra – elemento principe del segno – i frutti della natura leniranno lo stress e la stanchezza per donare una nuova freschezza a viso e corpo, e per ripartire con slancio. “Centoundici Spa Suite all’Uva Bianca” è un rituale completo di trattamento per viso e corpo che, in un’unica esperienza farà apprezzare i benefici dell’Uva Bianca e le manualità naturopatiche Centoundici.

Acquario
Sarà un anno talmente fortunato nel lavoro e nell’amore che potete lasciarvi andare alle fantasie più sfrenate, come quella di un viaggio alla scoperta di un mondo lontano, tra terre esotiche. Si  vola con la fantasia verso l’Indonesia con l’avvolgente massaggio “Pantai Luar” , eseguito con tamponi caldi dai toni agrumati, che dona energia e rivitalizza il corpo.

Pesci
Armatevi di pazienza amici dei Pesci, purtroppo per voi sarà un 2012 costellato di piccoli problemi, niente a cui non si possa porre rimedio, ma dovrete stare attenti a non lasciarvi andare. Armatevi di ottimismo e riuscirete a superare ogni situazione. Intanto però, potreste consolarvi, regalandovi qualche momento di evasione con “Spa Suite fermata Vienna”, un percorso da sogno tra profumi e dolci carezze al miele e cioccolato.

www.lido-palace.it

Cosa non si fa per essere belle?
Vi abbiamo parlato poco tempo fa dei trattamenti di bellezza più stravaganti a cui si sottopongono le celebrities.

Un’idea davvero esclusiva è quella proposta dalla spa del Carlton Hotel St. Moritz: il bagno nell’oro.

Il materiale prezioso è da sempre usato come rimedio medicale ed è stato utilizzato per migliaia di anni da sciamani, guaritori e medici. Ora diventa un preziosissimo trattamento di benessere in grado di nutrire la pelle e infondere energia positiva.

Venti minuti immersi in una vasca con la pelle tutta ricoperta d’oro per un benessere totale: il pregiato metallo, infatti, riscalda la pelle, le restituisce luminosità dandole un bagliore dorato, la rende più liscia e morbida e impedisce l’esaurimento di collagene ed elastina, prevenendo l’invecchiamento della pelle. Inoltre l’olio di semi d’uva e l’olio di argan, che sono aggiunti in vasca, hanno un effetto idratante ed emolliente.

Il trattamento è disponibile in due varianti: profumato alla rosa con foglie d’oro a 23 carati o con aroma di limone e foglie di platino a 23 carati.

E per i  gold-addicted è disponibile anche un flacone del prezioso liquido da portare a casa.

Un’esperienza da non perdere per chi sceglie una vacanza a St. Moritz.

www.carlton-stmoritz.ch

Se avete deciso di trascorrere le prossime vacanze di Natale sulle piste innevate al confine tra Italia e Austria non stupitevi se ad un certo punto apparirà all’orizzonte una costruzione monolitica sospesa a mezz’aria, sporgente dal versante tirolese a quello altoatesino.

Si tratta del Museo del Passo, una vera e propria scultura architettonica installata su uno sperone roccioso del Passo del Rombo, frutto della creatività dello studio di Werner-Tscholl, rinomato architetto altoatesino.

L’originale struttura non rappresenta un rifugio di ultima generazione ma nasce come ideale punto d’arrivo della Timmelsjoch Experience, la passeggiata lungo un’antica mulattiera che attraversava le montagne dell’Austria per trasferire le merci, dalla Val Passiria alla Val Ötztal.

Il cammino è ora costellato da una serie di sculture di Werner-Tscholl che illustrano la storia, la cultura e la vita economica e sociale della regione. Si può parlare di una vera strada turistica di design.

“Le pendici del Passo del Rombo non dovevano subire alcuna forma di inquinamento cromatico. Tutti i nuovi elementi si adeguano, dal punto di vista dei materiali e dei colori scelti, al paesaggio e passano così in secondo piano. Gli elementi strutturali contengono dei rimandi al paesaggio e alla topografia dei luoghi. In primo piano deve esserci la forza stimolante delle emozioni”, così l’architetto ha spiegato l’anima del suo progetto

Una curiosità. Il Museo del Passo ospita la mostra Grotta di ghiaccio, allestita negli spazi panoramici dell’edificio: un tributo ai pionieri delle Alpi e alle loro gesta.

La vista mozzafiato è assicurata a 2500 metri di altezza.

www.timmelsjoch.com

Potete prendervi cura dei capelli direttamente sul luogo di villeggiatura e sfoggiare anche in spiaggia una mise da sfilata se scegliete di soggiornare al Four Seasons Landaa Giraavaru alle Maldive che ha presentato la prima Hair Spa dell’arcipelago.

Il Salone nasce dalla collaborazione con due nomi d’eccezione del panorama dall’hair style e della cosmesi, ossia Rossano Ferretti e Shu Uemura, i cui prodotti saranno per la prima volta fuori da un salone di bellezza.

Ogni anno, solo durante i periodi di alta stagione e per la prima volta dal 15 dicembre 2011 al 15 marzo 2012, tre suite vista mare diventeranno la location per la nuova Hair Spa.

Oltre a scegliere il vostro nuovo taglio potrete curare la salute dei capelli grazie all’acqua, attraverso esperienze sensoriali con shampoo shiatzu, massaggi mirati e consultazioni specifiche.

Il Metodo Rossano Ferretti è una vera arte per la cura dei capelli, che unito ad un istinto naturale per la bellezza, esalta la femminilità e la interpreta con discrezione.

www.fourseasons.com/maldiveslg

Se avete deciso di passare il Natale fuori casa ma non avete nessuna intenzione di fare lunghi e talvolta stressanti viaggi, l’Italia non manca certo di destinazioni interessanti da visitare.

E così dopo aver esplorato le mete più glamour di Africa, Oceania, America, Asia, Europa, eccoci arrivare nel Belpaese.Se, per ipotesi, stavate pensando a una meta “classica”, una città d’arte come la magnifica Firenze, Il Salviatino rappresenta una soluzione dai pregi innegabili.

Adagiato sulle pendici delle colline di Fiesole, questo resort di lusso è ospitato da un’antica villa del XV secolo immersa nel verde tipico della campagna toscana a due passi da Firenze.

Agli ospiti che vi passeranno il Natale, Il Salviatino riserverà un’ospitalità raffinata ma anche tante coccole, come le piccole sorprese offerte ogni mattina di fronte alla porta della propria camera, la merenda natalizia presso la libreria, le Polaroid a disposizione per cogliere al volo gli attimi più belli e la mappa per lo shopping con l’indicazione delle migliori boutique fiorentine.

Per le feste di fine anno lo chef dell’albergo Carmine Calò ha inoltre arricchito i menu del ristorante “Le Serre” con le migliori portate della tradizione natalizia italiana, mentre la Spa Devarana ha previsto nuovi trattamenti a tema.

Se siete invece in cerca di un luogo lontano da solito, per un Natale caldo e tradizionale, l’Antica Corte Pallavicina Relais di Polesine Parmense vi porterà indietro nel tempo.

Si tratta di un antico castello costruito su una golena del Po, finemente restaurato ma che conserva l’atmosfera tipica di questi antichi edifici.

Ad attendere gli ospiti in camera un camino scoppiettante, frutta secca e golosità natalizie, per un dolce benvenuto.

La sera del 24 prevista la tradizionale Cena di Magro mentre il 25 si comincia a festeggiare con una ricca colazione a base dei prodotti dell’Azienda Agricola, servita nella veranda vetrata del Castello per proseguire con il Pranzo di Natale a base di piatti tipici della Bassa Parmense preparati dal padrone di casa, lo chef stellato Massimo Spigaroli.

Per gli amanti dei climi miti, quello delle feste di fine anno è un ottimo periodo per visitare la Sicilia. Non vi si troveranno certo temperature caraibiche, ma in questa stagione si può godere delle bellezze artistiche e naturali dell’isola senza l’oppressione del caldo e della calca di turisti tipica della stagione estiva.

L’Hilton di Giardini Naxos è un punto di partenza ideale per visitare la magnifica costa jonica, da Taormina a Siracusa.

Anche l’Etna da qui è a portata di mano, e riempie il panorama insieme al blu del mare, creando contrasti di rara bellezza.

L’Hotel, recentemente ristrutturato, riserva in questo periodo dell’anno un’accoglienza particolare, con un grazioso regalo di benvenuto e speciali trattamente nella magnifica Our Spa.

Per il capodanno, insieme al tradizionale cenone della sera del 31, previsto un originale Jazz Brunch per continuare a festeggiare anche nel giorno di capodanno.

Gli amanti dell’Europa sanno bene come questo continente, malgrado sia per estensione il più piccolo dei cinque, sia ricco e denso di luoghi di incredibile bellezza.

Dopo aver esplorato le mete più glamour di Africa, Oceania, America e Asia non ci resta che accompagnarvi in un tour natalizio per il Vecchio Continente.

Nella sola Londra c’è da perdersi tra le varie manifestazioni, tradizionali o meno, legate al periodo.

Chi vi volesse passare le proprie feste di fine anno potrà trovare un affresco del tipico Natale londinese al Geffrye Museum, le cui stanze fino all’8 gennaio saranno allestite nel classico stile natalizio per la mostra “Christmas Past”.

A Somerset House si trova invece la pista di pattinaggio sponsorizzata da Tiffany & Co., che per l’occasione ha anche installato e decorato una magnifico albero di Natale e organizza deliziose pause a base di cioccolata calda o tè.

Per lo shopping natalizio, cosa volere di meglio del department store City of London. Il nuovo centro commerciale ha più di 60 negozi, aperti sette giorni su sette, e ospita ristoranti tra cui il Barbecoa di Jamie Oliver e il Bread Street Kitchen del famigerato Gordon Ramsey.

Per soggiornare a Londra in questo periodo l’ideale è il One Aldwych, resort di lusso in perfetto stile british situato a ridosso di Covent Garden, che vanta una galleria d’arte contemporanea e una collezione privata di oltre 400 pezzi esposti nelle 105 camere dell’hotel.

Se invece avete voglia di mettervi sulle tracce di Babbo Natale, dovrete coprirvi veramente bene e fare rotta per la Finlandia.

Si trova qui infatti Napapiiri, il villaggio di Santa Claus al circolo polare artico. In questo luogo magico i bambini di tutte le età potranno inviare cartoline e biglietti d’auguri con lo speciale timbro del Santa Claus Post Office e incontrare Babbo Natale in persona nel suo originalissimo ufficio.

Per soggiornare qui però non c’è che il Santa Claus Holiday Village, accogliente struttura dotata di 38 chalet arredati in stile finlandese. Diversamente dovrete accontentarvi di quanto trovate a Rovaniemi, località a circa 8 chilometri dal villaggio.

Una meta interessante e poco nota ai più è invece il Baden-Württemberg, regione di Stoccarda nel sud della Germania. Qui si trovano meraviglie naturali come la Foresta Nera e il Lago di Costanza, oltra naturalmente a moltissime piccole località dall’atmosfera incantata.

Ogni luogo propone il suo luccicante mercatino natalizio, e le strade sono invasa dal profumo di spezie e di vin brûlé.

Quello di Stoccarda prende vita davanti alla suggestiva cornice del Castello Vecchio (Altes Schloss) nel cuore della città. Con le sue 280 casette meravigliosamente addobbate non è solo uno dei più grandi, ma anche uno dei più antichi e bei mercati di Natale d’Europa.

Se ai piedi del castello e nelle limitrofe piazze Schillerplatz e Marktplatz si concentrano le casette dove ogni giorno dalle 10 alle 21 fare incetta di oggetti di artigianato, addobbi e prelibatezze culinarie, all’interno del castello il cortile in stile rinascimentale diventa palcoscenico d’eccezione per i numerosi concerti natalizi

Molto suggestiva anche Friburgo, città principale della Foresta Nera, che vanta quella che i locali chiamano la torre “più bella di tutta la Cristianità”. Qui potrete soggiornare presso il Colombi Hotel, magnifica e accogliente struttura facente parte dei Leading Hotels of the World.

Con il suo piccolo castello, e vicino a monumenti storici offre agli ospiti per il Natale un pranzo a base di piatti tipici del Baden. Dalle pietanze appare chiara la storica influenza che la cucina francese ha esercitato su queste zone, rendendone assolutame singolare la proposta gastronomica.

Grazie ad un sistema ad alta tecnologia telematica, Papa Benedetto XVI, ha acceso l’albero di Natale più grande del mondo, che si trova nella cittadina umbra, sfiorando un tablet Sony direttamente dal suo appartamento in Vaticano.

Attraverso la rete Internet e il web server BTicino, è stata fornita corrente elettrica all’impianto dell’albero, disegnato sul versante del Monte Ingino, che domina Gubbio.

L’albero, che viene realizzato dal 1981, è alto 750 metri e largo 450 e resterà acceso per tutto il periodo natalizio fino al giorno dopo l’Epifania.

Dal 1991 l’albero di Gubbio è entrato nel Guinness dei Primati e non è difficile capire il perchè: sono serviti 300 punti luce per la sagoma, oltre 400 lampade di grandi dimensioni per l’interno, 7500 metri di cavi e 1350 prese e spine per le connessioni che veicolano i 35 chilowatt di corrente elettrica.

Basti pensare che solo la stella cometa è disegnata da 250 luci e si sviluppa su una superficie di 1000 metri quadrati.

www.alberodigubbio.com

Gran parte del merito è delle decorazioni che scaldano le vie della metropoli, e in particolare dell’albero di Natale che ogni anno svetta davanti al Rockefeller Center.

La sera del 30 novembre, il sindaco di New York Michael Bloomberg ha fatto scattare l’interruttore che ha acceso le luci dell’albero, al termine di una cerimonia che segna l’inizio della stagione natalizia in città; il pino rimarrà illuminato fino al 7 gennaio.

Mezzo milione di americani ha seguito la cerimonia in diretta tv, che ha visto le performance di Cee Lo Green, Neil Diamond, Michael Bublè, Justin Bieber, Usher e Tony Bennett.

L’abete norvegese di 75 anni alto ben 22 metri e pesante circa 10 tonnellate, proviene da un paesino di 2000 abitanti della Pennsylvania ed è approdato a Manhattan per diventare l’emblema del Natale 2011 nella Grande Mela.

30.000 luci colorate e 8 chilometri di filo: in cima, come punta, la Swarovski Star, una stella di 250 chili e un diametro di tre metri, formata da 25.000 cristalli.

Passate le feste e smantellate le luminarie, il legno dell’abete sarà utilizzato per costruire case per Habitat for Humanity, una Ong internazionale che coopera nella realizzazione di abitazioni per le popolazioni delle zone più depresse del pianeta.

Sempre secondo tradizione, lo spirito natalizio è approdato anche alla Casa Bianca, dove gli Obama hanno mostrato le decorazioni ad un gruppo di familiari di soldati.
37 alberi di Natale, candele, biscotti e una White House in miniatura fatta di pan di zenzero da oltre 180 chili al centro della sala da pranzo.

Divertenti le riproduzioni di Bo, il cane della famiglia Obama, realizzate con bottoni, caramelle liquirizia e marshmallow.

L’albero di Natale alto oltre sei metri all’Ellipse, il parco di forma ellittica a sud della Casa Bianca, è addobbato con biglietti creati dai bambini figli di soldati e con medaglie e distintivi.